EPP obligatorio en construcción

El Equipo de Protección Personal (EPP) es la última línea de defensa del trabajador cuando los controles de ingeniería y administrativos no son suficientes para eliminar el riesgo. En la industria de la construcción, el uso de EPP no es optativo: el Decreto 911/96 (arts. 98 a 114) establece qué elementos de protección personal se entregan y se usan según la tarea y los riesgos. No releímos hoy las normas IRAM aplicables, así que no citamos qué estándares exigen.

Marco legal del EPP en construcción

La obligación del EPP surge de la Ley 19.587 de Higiene y Seguridad en el Trabajo y del Decreto 911/96 (arts. 98 a 114). No releímos hoy la Resolución SRT 299/11, así que no citamos qué exige. El decreto dice que los equipos y elementos de protección personal se entregan a los trabajadores, que estos deben haber sido capacitados y entrenados antes en su uso y conservación (art. 98), que se usan según el tipo de tarea y los riesgos (art. 99) y que se destruyen al término de su vida útil (art. 102). La entrega sin costo y la constancia firmada no las releímos hoy en una norma, pero conviene documentarlas. El trabajador tiene la obligación correlativa de usar el EPP entregado y de informar cuando está deteriorado. La negativa al uso de EPP es causal de sanción laboral y, en caso de accidente, puede afectar el reconocimiento de la ART.

EPP de cabeza: casco, protección auditiva y ocular

El casco de seguridad (norma IRAM 3620) es obligatorio en toda obra de construcción y demolición para todas las personas presentes en la zona de trabajo, sin excepción, incluyendo visitas y supervisores. El casco debe estar en buen estado, sin fisuras ni deformaciones, con el arnés interior funcionando. La protección auditiva es obligatoria cuando el nivel de ruido supera los 85 dB(A) durante una jornada de 8 horas. En obras con maquinaria pesada (excavadoras, martillos neumáticos, compactadoras), casi siempre se supera ese umbral. Se usan tapones de espuma (atenuación ~30 dB) para uso continuo o protectores tipo copa para tareas intermitentes. La protección ocular —anteojos de seguridad o pantalla facial— es obligatoria en trabajos con riesgo de proyección de partículas: corte de materiales, demolición con martillo, soplete, esmerilado.

EPP de cuerpo: calzado, guantes y ropa de trabajo

El calzado de seguridad (norma IRAM 3601) es el EPP más básico e imprescindible: debe tener puntera de acero para protección ante caída de objetos y suela antideslizante. Para trabajos en suelos con humedad o barro, se requiere calzado impermeable. Los guantes se seleccionan según la tarea: guantes de cuero para manejo de materiales y herramientas manuales, guantes anticorte para trabajos con materiales filosos (vidrio, chapas, redes), y guantes dieléctricos para trabajos cerca de instalaciones eléctricas. La ropa de trabajo debe cubrir el cuerpo completo (pantalón largo y camisa de manga larga) con materiales resistentes a la abrasión. Para trabajos nocturnos o en zonas de tráfico, se suma el chaleco reflectivo de alta visibilidad.

EPP de altura y para riesgos específicos

En todo trabajo con riesgo de caída a distinto nivel, el Decreto 911/96 (art. 112) hace obligatorio, desde una diferencia de nivel de 2,50 m, el cinturón de seguridad con anillas por donde pasa el cabo de vida, con el sistema de anclaje y su resistencia verificados. El decreto habla de cinturones de seguridad y no menciona el arnés de cuerpo entero ni un anclaje certificado. Para ambientes con polvo, humo o gases, se requiere protección respiratoria adecuada al contaminante: mascarilla de papel para polvo grueso (P1), respirador semimáscara con filtro de partículas (P2/P3) para polvo fino o amianto, y respirador con filtro químico para vapores orgánicos o gases. En trabajos de demolición de edificios antiguos, la posibilidad de presencia de amianto o plomo hace que el respirador sea un EPP crítico. Las mascarillas quirúrgicas o tapabocas de tela NO son protección respiratoria homologada para entornos de obra.