Residuos peligrosos en obra

En una obra de demolición o excavación, no todos los residuos son escombros comunes. Pinturas con plomo, solventes, aceites de maquinaria, materiales con asbesto, suelos contaminados y otros desechos pueden calificar como residuos peligrosos bajo la Ley Nacional 24.051, con obligaciones específicas de clasificación, almacenamiento, transporte y disposición final. El incumplimiento genera responsabilidad penal, civil y administrativa para el generador. Conocé qué residuos requieren tratamiento especial y cuál es el protocolo correcto.

Marco legal: Ley 24.051 y normativa complementaria

La Ley 24.051/91 de Residuos Peligrosos y su decreto reglamentario 831/93 establecen el régimen nacional aplicable a la generación, manipulación, transporte, tratamiento y disposición de residuos peligrosos. La ley aplica cuando el residuo es de naturaleza peligrosa y su generación tiene efecto interjurisdiccional (entre provincias). Para residuos generados y gestionados dentro de una misma provincia, aplica la normativa provincial correspondiente, aunque la mayoría de las provincias adoptaron un esquema análogo al nacional. El Registro de Generadores lo administra la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable (SAyDS) a nivel nacional y los organismos ambientales provinciales en sus jurisdicciones. Toda empresa que genere residuos peligrosos debe inscribirse en ese registro.

Clasificación de residuos peligrosos en obra

Los principales residuos peligrosos que pueden aparecer en obras de demolición y excavación incluyen: materiales con asbesto (eternit, cañerías, aislaciones), pinturas y selladores con plomo (muy frecuentes en edificios anteriores a 1980), aceites minerales y lubricantes de maquinaria, solventes y diluyentes de pinturas industriales, baterías y acumuladores de equipos eléctricos, suelos contaminados con hidrocarburos o metales pesados (frecuentes en obras sobre predios industriales reconvertidos), fluorescentes y lámparas de mercurio, y en algunos casos restos de tratamientos superficiales con cromo, cadmio o cinc. Varios de ellos figuran como categorías del Anexo I de la Ley 24.051 (por ejemplo Y36 asbestos, Y31 plomo y sus compuestos, Y8 aceites minerales) y requieren un manejo diferenciado.

Obligaciones del generador: almacenamiento y manifiesto

La empresa que genera residuos peligrosos en obra tiene obligaciones concretas: identificar y segregar los residuos peligrosos del resto de los escombros en origen; almacenarlos transitoriamente en área techada y señalizada, en recipientes adecuados según el tipo de residuo (tambores homologados, bolsas dobles de polietileno, contenedores especiales); contratar un transportista habilitado para su retiro, con inscripción vigente en el registro provincial o nacional según corresponda; y extender y conservar el manifiesto de residuos peligrosos que documenta el origen, la cantidad, el tipo de residuo, el transportista y el destino final. El manifiesto debe conservarse por un mínimo de 5 años y presentarse ante la autoridad ambiental cuando se lo requiera.

Responsabilidades y sanciones

La responsabilidad por los residuos peligrosos generados en obra es del generador (empresa ejecutora o propietario, según el contrato), y no desaparece porque el residuo se trate después (art. 48); los titulares de las plantas de tratamiento y disposición final responden como guardianes de los residuos (art. 44). El artículo 55 de la Ley 24.051 aplica las penas del artículo 200 del Código Penal a quien, con residuos peligrosos, contamine de modo peligroso la salud, el suelo, el agua o el ambiente, y el artículo 56 prevé prisión de 1 mes a 2 años si fue por imprudencia o negligencia. Las sanciones administrativas del artículo 49 son apercibimiento, multa, suspensión y cancelación de la inscripción en el Registro. La documentación del proceso (manifiesto, remitos del transportista, certificado de disposición final) es la principal defensa ante reclamos futuros.