El operador de tunelera es un perfil especializado de la industria de la construcción. Se usa en obras de infraestructura subterránea, como colectores, cruces bajo vías y rutas o túneles. No verificamos cuánta demanda hay hoy de operadores calificados ni si supera la oferta.
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¿Qué hace un operador de tunelera?
El operador de tunelera conduce y controla las máquinas tuneleras (también llamadas TBM, de Tunnel Boring Machine) y los equipos de perforación horizontal dirigida (HDD) o microtunelería. Estas máquinas excavan túneles de distintos diámetros de forma continua, sin necesidad de abrir zanja a cielo abierto.
Las funciones del operador incluyen:
Control de la máquina: Operar el panel de control de la tunelera, monitoreando presión de avance, torque del cabezal de corte, velocidad de penetración y alineación del túnel según el proyecto.
Gestión del escudo: En tuneleras con escudo (EPB o de balance de presión de tierras), el operador regula la presión interna para evitar subsidencias en superficie.
Coordinación del anillo: Supervisar la colocación de los anillos prefabricados de hormigón (dovelas) que revisten el túnel a medida que avanza la máquina.
Mantenimiento del cabezal: Coordinar con el equipo de mantenimiento el reemplazo de herramientas de corte (discos o dientes) desgastados por el avance.
Registro de parámetros: Llevar registro continuo de los parámetros de avance para el control geotécnico del proyecto y para el seguimiento del contrato.
Especialización y certificaciones requeridas
No existe en Argentina una carrera universitaria específica de operador de tunelera. La especialización se adquiere por combinación de experiencia en obra y capacitación técnica:
Base de operador de maquinaria pesada: La mayoría de los operadores de tunelera provienen de la conducción de equipos de excavación convencional (retroexcavadoras, topadoras). La Libreta de Aportes del IERIC es obligatoria en la relación laboral de la construcción (Ley 22.250, art. 13); no verificamos que exista un carnet de operador de UOCRA obligatorio.
Capacitación específica: Los fabricantes de tuneleras (Herrenknecht, Robbins, CREG, Akkerman) y las grandes empresas constructoras ofrecen capacitación en sus propios equipos. Esta formación en general se hace en obra, bajo supervisión de ingenieros de la firma fabricante.
Inglés técnico: Dado que los manuales de operación y las interfaces de control de las tuneleras europeas y chinas están en inglés o alemán, el manejo básico del idioma es una ventaja competitiva real.
Certificaciones en espacios confinados: Trabajar en el interior de un túnel implica trabajar en espacio confinado. El Decreto 911/96 exige, antes de autorizar trabajos en espacios confinados, verificar que haya al menos 18,5 % de oxígeno, que no haya contaminantes ni mezclas inflamables o explosivas y que estén bloqueados los accesos de energía externos (art. 125). No verificamos una habilitación personal obligatoria para esta tarea.
Seguridad e higiene: La Ley 19.587 obliga al empleador a promover la capacitación del personal en los riesgos específicos de las tareas asignadas (art. 9 inc. k). No verificamos un curso obligatorio con carga horaria fija ni requisitos de formación por escala de obra.
Sueldo de un operador de tunelera en Argentina
No verificamos cuánto cobra un operador de tunelera: depende del empleador, de la obra y del convenio que se aplique. Para el básico de convenio, consultá la escala vigente en caede.com.ar/herramientas/
Qué puede influir en el ingreso, sin que verifiquemos cuánto pesa cada factor:
Tipo de máquina: operar una TBM de gran diámetro es más complejo que operar un equipo de microtunelería o perforación horizontal dirigida de pequeño diámetro; cuánto cambia el ingreso no lo verificamos.
Tipo de obra: no verificamos cómo se paga en obras públicas, privadas o contratos internacionales.
Experiencia y trayectoria: no verificamos cuánto cambia el ingreso con la experiencia.
Régimen de trabajo: el régimen de turnos y el trabajo nocturno pueden cambiar el ingreso; no verificamos cuánto ni cómo se organizan los turnos en estas obras.
Contactate con contacto@sodi.com.ar para conocer empresas miembro de CAEDE que ejecutan obras de tunelería y pudieran estar buscando operadores calificados.
Perspectivas del sector en Argentina
La tunelería en Argentina tiene un mercado reducido pero con obras de gran relevancia:
Colectores pluviales y cloacales: Las grandes ciudades argentinas tienen déficit estructural de infraestructura pluvial y cloacal. Los colectores de gran diámetro por microtunelería son la solución técnica más usada en zonas densamente urbanizadas donde abrir zanja es inviable.
Cruces de infraestructura: Cruzar rutas nacionales, vías de ferrocarril o ríos con cañerías de servicio (gas, agua, fibra óptica, cloaca) usando perforación horizontal dirigida (HDD) es una técnica en expansión.
Metro y subterráneos: Los proyectos de extensión de líneas de subte en CABA y los estudios de metro en otras ciudades del país implican el uso de tuneleras de gran diámetro.
Para un operador de maquinaria pesada convencional, capacitarse en tunelería representa un salto profesional significativo en términos de especialización y remuneración.
Fuentes y vigencia
Última verificación: 25/10/2026
Contrastado el 25/10/2026 con los textos oficiales. Qué se leyó y qué se corrigió:
- Decreto 911/96 (Argentina.gob.ar), texto actualizado, arts. 99, 125, 265, 267 y 374, leído el 25/10/2026: citado en los párrafos de habilitaciones, seguros, equipos de protección y exámenes de esta página.
- Ley 19.587 (Argentina.gob.ar), texto actualizado, art. 8 y art. 9 incs. a y k, leído el 25/10/2026: citado en los párrafos de habilitaciones, seguros, equipos de protección y exámenes de esta página.
- Ley 22.250 (Argentina.gob.ar), texto actualizado, art. 13, leído el 25/10/2026: citado en los párrafos de habilitaciones, seguros, equipos de protección y exámenes de esta página.
- Se quitó sin fuente: el carnet de operador de UOCRA, la norma IRAM 3625 como obligación, el curso de 40 horas y la formación por escala de obra.
- Se quitó sin fuente (25/10/2026): el perfil escaso con pagas muy por encima del convenio, la demanda que supera ampliamente la oferta, el ingreso como múltiplo del básico, los valores por tipo de obra, por experiencia y por régimen de turnos.