La demolición de estructuras en proximidad a redes de gas es una de las operaciones de mayor riesgo en la industria de la construcción. Un error en la detección de la infraestructura subterránea, un golpe imprevisto de maquinaria o una rotura accidental de cañería pueden generar explosiones, incendios y víctimas fatales. Argentina cuenta con protocolos específicos establecidos por las distribuidoras de gas y la normativa de seguridad en el trabajo que deben cumplirse rigurosamente antes y durante cualquier trabajo de demolición o excavación en zonas con redes de gas. Verificá con la autoridad correspondiente.
Marco normativo y organismos reguladores del gas en Argentina
El servicio de gas natural en Argentina está regulado por el ENARGAS (Ente Nacional Regulador del Gas), creado por la Ley 24.076 de Gas Natural. Las distribuidoras concesionadas —Metrogas, Naturgy (ex Gas Natural BAN), Camuzzi Gas, Litoral Gas, entre otras— son responsables de la integridad de sus redes y establecen protocolos que los terceros que trabajan en la proximidad de sus instalaciones deben cumplir. A nivel de seguridad laboral, el Decreto 911/96 y la Resolución SRT 319/99 regulan los trabajos en zonas con servicios públicos enterrados. La NAG 100 (Norma Argentina de Gas) establece los criterios técnicos de seguridad para instalaciones de gas, incluyendo las distancias mínimas de seguridad y los requisitos para trabajos de terceros en la vecindad de las redes. Cualquier empresa que realice demoliciones o excavaciones en zonas urbanas debe asumir que puede haber infraestructura de gas subterránea en el área de trabajo, independientemente de que aparezca o no en planos oficiales.
Protocolo previo: consulta a la distribuidora y localización de redes
Antes de iniciar cualquier demolición o excavación en área urbana, la empresa debe solicitar a la distribuidora de gas correspondiente los planos de redes de la zona de trabajo y, cuando sea posible, la asistencia técnica in situ para la localización y señalización de las cañerías. Este trámite se gestiona ante el área de Obras de Terceros o similar de cada distribuidora, con un plazo de respuesta de 5 a 15 días hábiles según la empresa y la urgencia. Una vez obtenida la información, la empresa debe georeferencia las cañerías en el plano de obra y establecer zonas de exclusión para maquinaria pesada dentro de una franja de al menos 1 metro a cada lado del eje de la cañería para redes de baja presión, y mayor distancia para redes de media y alta presión según indicación de la distribuidora. En los trabajos manuales de excavación dentro de la zona de influencia, está prohibido el uso de herramientas neumáticas o mecánicas de impacto. Los planos de red son orientativos y pueden tener desvíos respecto de la realidad instalada: la detección electromagnética de cañerías antes de la excavación es una práctica recomendada y en muchos casos exigida.
Procedimiento durante la demolición y actuación ante roturas
Durante la demolición de estructuras en proximidad a redes de gas, la empresa debe mantener una comunicación permanente con el responsable de seguridad de la distribuidora de gas asignado al proyecto. En demoliciones con maquinaria pesada, el operador debe estar instruido sobre la ubicación exacta de las cañerías y contar con señalización visible en cabina sobre las zonas de exclusión. Si durante la demolición o excavación se produce el corte o perforación accidental de una cañería, el protocolo de emergencia es: (1) detener inmediatamente toda maquinaria, (2) evacuación del área con radio mínimo de 50 metros, (3) llamar a la distribuidora al número de emergencias (disponible 24 horas), (4) llamar al Cuerpo de Bomberos, (5) no encender ningún equipo eléctrico, motor o fuente de ignición en el área. El personal de la distribuidora debe ser quien realice el corte del suministro y la reparación: está prohibido que operarios de la constructora intenten reparar o tapar la rotura sin intervención de la empresa de gas. Los detectores de gas portátiles son un elemento de seguridad recomendado para el personal que trabaja en zonas con riesgo de fuga.
Responsabilidades legales y seguros ante accidentes con gas
La responsabilidad por daños causados por roturas de cañerías de gas durante obras de construcción recae sobre la empresa ejecutora cuando se comprueba que no realizó la consulta previa a la distribuidora, que no respetó las zonas de exclusión o que utilizó métodos de trabajo inadecuados. El Código Civil y Comercial (artículo 1757) establece responsabilidad objetiva por actividades riesgosas, y el trabajo en proximidad de redes de gas es considerado una de estas actividades. En caso de accidente con víctimas, la responsabilidad penal puede activarse si se acredita que el empleador omitió medidas de seguridad obligatorias, conforme a la Ley 19.587 de Higiene y Seguridad en el Trabajo. El Seguro de Responsabilidad Civil de la obra debe cubrir específicamente los daños derivados de trabajos en zonas con servicios públicos enterrados. La distribuidora puede iniciar una acción de repetición contra la empresa constructora para recuperar los costos de reparación de la red y los daños a terceros que haya debido afrontar. CAEDE recomienda que el protocolo de consulta previa a distribuidoras de gas sea un check-list estándar en toda apertura de obra urbana.