El reciclaje de escombros como árido es una práctica que está ganando protagonismo en la industria de la construcción argentina, impulsada tanto por la escasez de áridos naturales en algunas regiones como por la creciente presión ambiental para reducir el volumen de residuos de construcción y demolición (RCD) que terminan en volcaderos. El proceso convierte los escombros de hormigón, ladrillos y mampostería en árido reciclado apto para usos secundarios: bases de relleno, subbase de pavimentos, relleno de excavaciones y, en algunos casos, elaboración de hormigón no estructural. Las empresas del directorio CAEDE pueden orientarte sobre esta alternativa.
Cómo se produce el árido reciclado a partir de escombros
El proceso de reciclaje de escombros en árido sigue una cadena de pasos bien definida:
1. Acopio y clasificación: los escombros se depositan en el área de procesamiento y se retiran manualmente o con imán magnético los contaminantes: metales, maderas, plásticos, materiales con asbesto. Solo el escombro limpio de hormigón y mampostería entra al proceso de chancado.
2. Trituración primaria: una chancadora de mandíbulas (jaw crusher) reduce el material a fragmentos de entre 10 y 20 cm. Esta es la etapa de mayor consumo energético.
3. Trituración secundaria: una chancadora de cono o de impacto procesa el material de la primera etapa y lo reduce a la granulometría buscada (generalmente entre 6 y 40 mm).
4. Cribado y clasificación granulométrica: el material triturado pasa por zarandas vibratorias que lo clasifican en distintos cortes: 0-6 mm (polvo de ladrillo o arena gruesa), 6-20 mm (cascote chico) y 20-40 mm (cascote grueso).
5. Control de calidad: el árido reciclado obtenido se caracteriza por su mayor porosidad y menor densidad respecto al árido natural, lo que determina sus usos aptos y sus limitaciones estructurales.
Este proceso puede realizarse in situ (con chancadoras móviles llevadas a la obra) o en planta fija adonde se transportan los escombros.
Usos habilitados del árido reciclado en Argentina
La normativa argentina sobre el uso de árido reciclado en construcción está en proceso de consolidación. A la fecha, los usos más extendidos y técnicamente validados son:
Relleno y nivelación de terrenos: es el uso más simple y difundido. El árido reciclado permite rellenar excavaciones, nivelar terrenos o cubrir bases sin requerimientos de resistencia específica.
Subbase de pavimentos: la norma IRAM correspondiente admite el uso de árido reciclado en capas de subbase de pavimentos de tránsito liviano, siempre que se controle la granulometría y el contenido de materiales blandos.
Relleno de zanjas y zanjeos: en obras de infraestructura, el árido reciclado puede usarse para rellenar zanjas de cañerías y cableado, una aplicación de alta demanda en obras viales.
Hormigón no estructural: algunas normativas provinciales y el Reglamento CIRSOC 201 (en revisión) permiten el uso de árido reciclado en porcentajes limitados (hasta 30%) en hormigones de baja exigencia estructural, como contrapisos y cordones.
Lo que no está habilitado: el árido reciclado de escombros mixtos no puede usarse en hormigones estructurales (losas, columnas, vigas) ni en capas de base o rodadura de pavimentos de alto tránsito sin estudios específicos.
Normativa, certificaciones y marco regulatorio en Argentina
El marco normativo del árido reciclado en Argentina aún está en desarrollo comparado con países como España (EHE-08), Alemania (DIN 4226) o Brasil (ABNT NBR 15116). Sin embargo, existen marcos de referencia activos:
Ley 25.916 de Residuos Sólidos Urbanos: establece la jerarquía de gestión de residuos y promueve el reciclaje como alternativa a la disposición final.
Decreto 831/93 y Resoluciones SAyDS: regulan la gestión de residuos de construcción en el orden nacional.
Normativas provinciales y municipales: algunas provincias (Buenos Aires, Córdoba, Mendoza) tienen regulaciones específicas sobre la gestión de RCD y en algunos casos incentivan o exigen el reciclaje en obras del Estado.
Certificación de calidad del árido: las plantas de reciclaje responsables emiten un certificado de calidad granulométrica que acompaña cada carga de árido reciclado vendida. Este certificado es requerido en obras públicas que especifican el uso de material reciclado.
Las empresas del directorio CAEDE pueden informarte sobre la disponibilidad de árido reciclado certificado y sobre la opción de procesar tus propios escombros in situ con chancadoras móviles.